News e Aggiornamenti Sigil - La Città dei Portali

Il Luogo della settimana 95: Thanatos

News di Sigil - La Città dei Portali del 22/10/2023

Nel 113° strato dell'Abisso tutto è silenzioso, congelato e vigile, pronto a risucchiare ogni scintilla di vita che passi attraverso il suo scintillante portale di fuoco. Paziente, letale e spietato, Thanatos mostra orgogliosamente tutto il suo marciume e la sua corruzione. Anche dopo la morte, il Ventre della Morte fa cose raccapriccianti alle sue vittime.

Orcus, il Principe della Non Morte, dal ventre flaccido e dalla testa di ariete, è uno dei più potenti demoni dell'Abisso. Perfino alcune divinità del piano esitano e solo colte dalla paura nel sentirlo nominare, poiché Orcus è ben più di un demone: è una leggenda che si fa sempre più forte a ogni nuovo ciclo della Grande Ruota. La vita di Orcus ebbe inizio migliaia di anni fa come un perverso mortale la cui morte fu diretta conseguenza delle sue imprese infami. La sua anima si manifestò nell'Abisso come una larva, che in seguito divenne un mane. Lavorò duramente come schiavo per molti secoli in quella forma, sotto le fruste di signori dei demoni il cui nome è andato perduto, riuscendo a trasformarsi in un rutterkin col passare del tempo grazie alla pura forza di volontà. Il Demonomicon di Iggwilw suggerisce che Orcus si trasformò in seguito in un nalfeshnee e che divenne parte della Corte Funesta del 400° strato, all'epoca in cui i githyanki si rivoltarono contro l'impero degli illithid. Col tempo, Orcus conquistò il 113° strato e divenne un signore dei demoni, con l'aspetto che mantiene attualmente.

Nubi color grigio cenere oscurano il cielo di Thanatos, il Ventre della Morte, dove la luce del giorno non si spinge mai. Lo strato è immenso, e una luna malinconica cambia fasi a caso quando è coperta dalle nuvole, il che rende difficile misurare il tempo. Una manciata di città sono abbarbicate sulle vaste distese gelide dello strato, dove cultisti mortali e immortali di ogni tipo cercano di emulare la vita del loro patrono demoniaco. Al di fuori delle città, orde sterminate di non morti inquieti vagano per le terre in cerca di carne. I più forti e ambiziosi servitori di Orcus cercano di dominare e comandare questi eserciti, guidandoli nelle invasioni del Piano Materiale e degli strati dei principi dei demoni rivali, come Graz'zt e Demogorgon. Lapidi e tombe di ogni forma immaginabile emergono dalle distese ghiacciate, a volte solitarie e a volte raggruppate fino a formare dei piccoli cimiteri.

Lo strato appartiene ai non morti quanto ai tanar'ri: è saturo di energia negativa che prosciuga rapidamente le energie vitali dei viventi, e le creature mortali che muoiono su Thanatos si animano come non morti (solitamente zombi) nel giro di un'ora dalla morte, a meno che il processo venga fermato da qualche potente magia. I mortali caotici malvagi a volte diventano invece dei mane, dei dretch o dei rutterkin. L'aria è rarefatta, e anche i mortali protetti dall'energia negativa rischiano comunque di morire soffocati. Inoltre, la vita vegetale è praticamente inesistente su Thanatos. Non esistono campi o foreste in nessun punto dello strato, nemmeno i contorti boschi di alberi vipera tipici dell'Abisso. Quei mortali che desiderano trovare sostentamento devono affidarsi a muschi, muffe e funghi locali, e perfino questi vegetali crescono soltanto in luoghi relativamente temperati, come Lachrymosa o Porta di Orcus. Molti beni durevoli non sono disponibili, e il cibo costa il doppio o anche il triplo del normale. Certo, ben pochi dei nativi necessitano di sostentamento fisico.

I visitatori di allineamento buono hanno ben poche speranze di sopravvivere su Thanatos senza l'assistenza dei Cinerei, la fazione più diffusa nello strato. Molti di loro si rifugiano nella città abbandonata di Vadrian, ma in genere mantengono degli avamposti in tutte le città di Thanatos. I Cinerei conoscono bene lo strato e offrono i loro servigi come guide, al giusto prezzo. Chiedono almeno 10 grane al giorno, ma sanno dove trovare aria, cibo e bevande. Per qualche motivo, i non morti nativi solitamente ignorano chiunque sia accompagnato da un membro di questa fazione. Non si può dire altrettanto dei Signori dei Teschi e degli immondi immortali, che spesso vanno a a caccia dei gruppi guidati dai Cinerei, affinché nessuno si illuda che sia facile sopravvivere nell'Abisso.

I membri del culto di Orcus cercano di seguire le orme del loro blasfemo patrono, facendosi strada tra i ranghi dei demoni fino a diventare a loro volta signori dei demoni. I membri demoniaci sono affezionati ai loro ricordi di mortali e considerano le proprie intere esistenze come parte di un unico flusso. Orcus incita i suoi seguaci mortali a tormentare il Piano Materiale con opere di sotterfugio e distruzione. I capi del suo ordine si fanno chiamare Signori dei Teschi e spesso hanno il comando di numerose creature non morte e di servitori demoniaci, oltre che di un gruppo di cultisti egualitari provenienti da ogni strato della società. Orchi, mezzorchi, ogre, giganti e umani sono le figure predominanti di queste schiere. Quando un Signore dei Teschi raggiunge un livello di influenza sufficiente sul suo mondo nativo (ad esempio assumendo il controllo di una tribù di umanoidi selvaggi o facendosi strada fino alla cerchia interna della classe politica di una città), Orcus in persona invia al suo servitore un presagio mirato ad attrarre a sé il campione di Thanatos. Questi inviti arrivano solo ai veri rossi e non vengono elargiti facilmente. Quando arrivano su Thanatos, i Signori dei Teschi ricevono l'ordine di reclamare il controllo di un'orda di non morti vaganti sulle Pianure della Fame e di guidare quell'orda contro un mondo primo, o contro un'enclave Abissale appartenente a uno dei nemici di Orcus. Coloro che trionfano assumono il titolo di Re dei Teschi e fanno ritorno al loro mondo con la benedizione oscura di Orcus in persona; coloro che falliscono sono rianimati come lich nella città infestata di Golmin Thur e restano su Thanatos per sempre. Quando i Re dei Teschi muoiono, le loro anime tornano su Thanatos non come larve o tanar'ri inferiori, bensì come "veri" tanar'ri più potenti, come vrock o perfino nalfeshnee.

Coloro che hanno servito Orcus per molto tempo affermano che il Principe dei Non Morti un tempo era un mortale, e che la sua lunga lotta da larva a balor a signore dei demoni instillò in lui un istinto di sopravvivenza che gli consentì di ingannare la morte stessa. Secoli fa, la dea drow Kiaransalee spodestò Orcus, che si era adagiato sugli allori dopo una lunga serie di stalli nelle campagne contro Graz'zt e Demogorgon. Ma nemmeno un assassinio a tradimento fu sufficiente a distruggere Orcus per sempre. Un frammento della sua essenza sopravvisse assumendo il nome di Tenebrous, e cambiò per sempre il volto del multiverso scoprendo l'Ultima Parola, un'invocazione talmente potente da riuscire a uccidere gli stessi Poteri. Mentre esplorava la Grande Ruota in cerca della sua famigerata bacchetta, Tenebrous usò l'Ultima Parola per uccidere varie divinità, tra cui il dio illithid Maanzecorian, l'arcomentale Bwimb e Camaxtli, il Signore del Fato del pantheon Azteco. Col tempo, Orcus riacquistò il nome, la forma e il vigore di un tempo, spodestò Kiaransalee e riconquistò il controllo di Thanatos.

Orcus non ha alcuna affinità particolare per i non morti, li considera solo degli utili strumenti nella sua eterna lotta per accumulare ulteriore potere. Questo obiettivo ha definito la sua intera esistenza e ha alimentato il suo odio nei confronti dei rivali, o di coloro che considera dei falliti o traditori. Anche se Demogorgon gode di grande prestigio nell'Abisso, Orcus è più vicino a diventare un dio, e il suo culto, in continua crescita, è più grande di quello di qualsiasi altro signore dei demoni.

Il Principe dei Non Morti ha fatto ritorno a Thanatos solo negli ultimi anni, e dovrà ancora lavorare molto per rimuovere gli effetti del dominio di Kiaransalee e dei suoi seguaci. Quei demoni che avevano giurato fedeltà alla dea drow in genere sono stati distrutti o arruolati a viva forza come parte delle truppe inviate da Orcus alla Guerra Sanguinosa. Alcuni non mortali e non morti particolarmente intelligenti al servizio della Banshee Vendicativa restano nascosti in qualche rifugio segreto, a tramare un'irrealistica vendetta contro Orcus per l'affronto mosso alla loro patrona divina. La guerra contro Graz'zt e Demogorgon continua, ma ora anche altri giocatori minori come Zuggtmoy e Malcanthet diventano sempre più difficili da ignorare. È raro che i nemici di Orcus portino la guerra fino a Thanatos, poiché sanno che le legioni di Orcus sono letteralmente senza fine, e che i soldati uccisi tornerebbero automaticamente in vita come zombi sotto il dominio del Principe dei Non Morti.

Tra i pochi pezzi grossi dello strato che hanno attraversato indenni entrambi i cambi di regime, il più temuto è Insonnia, il molydeus dalla pelle nera responsabile dell'arruolamento dei coscritti per la Guerra Sanguinosa. Tutti gli abitanti dello strato, tanar'ri compresi, hanno paura di lui, dal momento che non desiderano essere risucchiati nella Guerra Sanguinosa con il rischio di essere distrutti in eterno. Il demone sembra trovarsi ovunque in ogni momento, e il buio della cosa è che in realtà Insonnia sono due creature diverse, due gemelli che agiscono in momenti e luoghi diversi in tutto Thanatos. I molydei uccidono chiunque scopra il loro segreto.


[Fonti: Planes of Chaos, Codex Immondo I, Manuale dei Piani]

Il Luogo della settimana 94: Emporio delle Larve

News di Sigil - La Città dei Portali del 15/10/2023

Il Grande Emporio delle Larve di Oinos è senza dubbio il fulcro del commercio dei Piani Inferiori. Qui, baatezu e tanar'ri sgomitano con i lich per accaparrarsi le larve più pregiate di tutti i piani. Si dice che l'Emporio sia il luogo dove si possono trovare i futuri balor e diavoli della fossa, e dove un occhio attento è indispensabile per condurre buoni affari.

Non è un mistero che le larve siano la merce più ricercata dei Piani Inferiori: sono la base da cui vengono generati i futuri immondi, le fondamenta della popolazione dei Piani Inferiori. Con milioni di immondi uccisi ogni giorno nella Guerra Sanguinosa, sia tanar'ri che baatezu necessitano continuamente di grandi quantità di larve per rimpolpare i ranghi. Nel corso dei millenni, gli immondi hanno chiesto sempre più larve, e finora le streghe notturne sono sempre riuscite a soddisfare la domanda. Anche i lich hanno un piccolo ruolo nel commercio delle larve, siccome le usano per mantenere il loro stato innaturale. Con una tale richiesta, si può solo speculare su quanta grana abbiano accumulato le streghe nel corso delle ere. Invero, la maggior parte delle streghe notturne si danno esclusivamente al commercio delle larve, dedicandovi la maggior parte del proprio tempo ed attenzione. Le larve vengono raccolte lungo le pianure desolate delle Distese Grigie e rivendute ad acquirenti sotto contratto o direttamente al miglior offerente. In un dato momento è facile che ci siano migliaia di streghe sparse nei piani per vendere la loro merce singolarmente, ma niente può competere col Grande Emporio delle Larve.

Situato lungo il Fiume Stige, il Grande Emporio è supervisionato da quella che potrebbe essere la più antica congrega di streghe ancora esistente. Il mercato è un continuo trambusto di streghe che contrattano con la loro variegata clientela, discutendo sui prezzi e sulla qualità. Le streghe portano qui le loro mandrie di larve e pagano alla congrega un giorno di affitto per un posto all'emporio. I battelli dei marraenoloth arrivano a centinaia per scaricare i viaggiatori della giornata. Un ben armato (e probabilmente ben pagato) gruppo di mercenari yugoloth mantiene la pace: gli spaccaossa che disturbano il commercio vengono giustiziati immediatamente senza fare domande.

L'Emporio vanta una grande varietà di derivati delle larve, come ad esempio un liquore distillato di larve comunemente chiamato "Corposo Verme Giallo", e un profumo aromatico di larva per le raffinate signore immonde conosciuto semplicemente come "Male". Ma le larve non sono l'unico prodotto in vendita: si dice che qui si possano comprare armi e armature della Guerra Sanguinosa, magie nere, schiavi, e ogni sorta di oggetto di contrabbando. C'è perfino una bottega da caffè grande quanto un villaggio primevo, chiamata Il Macinasangue e gestita dal tiefling Malraxus, che si vanta di mescere il miglior caffè Abissale da questo lato di Carceri. I visitatori del Macinasangue possono ordinare una caraffa di caffè bollente, invitare un "amichevole" immondo a condividere qualche tazza fumante e informarsi sull'ultima cantata della Guerra Sanguinosa (sempre che l'immondo abbia voglia di parlare).


[Fonte: Dragon Annual 1997]

Quest su richiesta

News di Sigil - La Città dei Portali del 11/10/2023

Sono arrivate le quest su richiesta!

Dopo lunga discussione interna, abbiamo finalmente formalizzato le quest su richiesta, qualcosa che finora era stato fatto solo saltuariamente. L'idea è che saranno avventure molto simili alle quest normali, ma con il retroscena fornito dal giocatore invece che dal DM, allo scopo di costruire avventure più tagliate sul gioco dei singoli PG.

Una quest su richiesta deve partire da uno spunto narrativo fornito dal PG. Può essere anche qualcosa di molto semplice come una visita ad un lontano parente, ma dev'essere uno spunto cucito espressamente sul PG che lo richiede (possibilmente con roba presa dal background o dalle altre quest che ha fatto). Spunti eccessivamente generici non saranno accettati, per far partire una quest vogliamo vedere un minimo di impegno ruolistico. Ad esempio, "voglio uccidere un drago" e "voglio andare a caccia di tesori" non sono accettati (e in generale non è accettabile uno spunto di una riga).

Per richiedere una quest bisogna aver fatto almeno 1000 punti esperienza di gioco libero in chat, e non si devono avere altre quest in corso (per l'occasione abbiamo reso visibile a ciascun PG il proprio contatore dei PE, che finora vedevano solo i master).

Il Luogo della settimana 93: Caverne del Teschio

News di Sigil - La Città dei Portali del 08/10/2023

La dea Kalì governa le Caverne del Teschio, un luogo di perpetua sofferenza e sacrifici di sangue. Non c'è morte in questo reame: qualsiasi supplicante che muore rinasce immediatamente, in modo che possa vivere per uccidere ancora. Le Caverne del Teschio sono catalogate come il 643° strato dell'Abisso, ma i Guvner presumono che molti viaggiatori abbiano raggiunto il reame prima che qualcuno riuscisse a tornare per raccontarlo.

Gli abitanti dello strato annoverano xorn assetati di sangue, occhi-ala, apparizioni, ombre infuocate e orde di supplicanti fanatici, che si massacrano costantemente tra di loro per poi tornare in vita e continuare ad uccidere. Similmente, le stesse caverne che compongono lo strato vengono continuamente create e distrutte, componendo un'intricata ragnatela di cunicoli che si aprono e chiudono secondo il desiderio di Kalì, e solo la dea sa quale sarà il prossimo tunnel a chiudersi.

Il reame è un luogo di roccia nera e tetre caverne illuminate da torce tremolanti che rilucono debolmente nell'aria stantia. I canti si susseguono giorno e notte, decantando Kalì come la più alta forma possibile di divinità, e i mormorii echeggiano attraverso i vari tunnel in maniera inquietante. Si dice che ogni babbazzo che desideri entrare nelle Caverne del Teschio faccia meglio a guardarsi le spalle. I supplicanti uccidono qualsiasi creatura che incontrano, offrendola in sacrificio a Kalì su altari incrostati di sangue. I tramiti sono i peggiori; stanno a guardia dei portali che conducono al di fuori del reame, e nessuno può andarsene senza prima aver ucciso un guardiano, perchè quell'omicidio è l'unica cosa che attiva il portale di uscita (le Caverne non hanno portali regolari, sono tutti nascosti dietro a questi tramiti). Si dice che un omicidio particolarmente brutale attiri l'attenzione della stessa Kalì e che, se impressionata, la dea elevi l'assassino allo stato di suo tramite.

È raro che Kalì spedisca i suoi fedeli a combattere nella Guerra Sanguinosa (amano strangolare le vittime con una garrota, che non è troppo efficace contro gli immondi), ma il suo avatar dalle quattro braccia viene spesso avvistato in cima alle colline dei Piani Inferiori, mentre si crogiola in qualche bagno di sangue. La sua intricata e inquietante danza ipnotizza ogni zolla che la osservi mentre sorveglia una battaglia.


[Fonti: Planes of Chaos, On Hallowed Ground, Hellbound]

Il Luogo della settimana 92: Casa del Valore

News di Sigil - La Città dei Portali del 01/10/2023

Il reame di Kuan-ti nell'Elysium è chiamato Casa del Valore. Un'aria serena pervade le strade delineate da filari alberati, il cui schema forma un regolare mosaico per tutto il reame. Qualsiasi disaccordo deve venir lasciato fuori dal reame. Qui è filosoficamente impossibile, per un mortale, farsi prendere dall'ira o sguainare un'arma.


[Fonte: On Hallowed Ground]

Il Luogo della settimana 91: Molrat

News di Sigil - La Città dei Portali del 24/09/2023

La scoperta di Molrat, l'11° strato dell'Abisso, si deve ad un manipolo di rossi esperti di combattimento nelle caverne. È uno strato buio e umido di oscurità eterna, dove i tanar'ri si cacciano a vicenda usando l'olfatto. Queste creature temono il fuoco e la luce (anche se possono estinguerli con la magia), ma i loro numeri sono troppo elevati per giustificare ulteriori spedizioni: la Confraternita dell'Ordine lista l'11° strato tra quelli interdetti.


[Fonte: Abyss poster map]

Il Luogo della settimana 90: Colline Ansimanti

News di Sigil - La Città dei Portali del 17/09/2023

Il 67° strato dell'Abisso, noto come le Colline Ansimanti, venne scoperto dalla Compagnia della Fenice nel ventiquattresimo anno di regno del Factol Zander l'Esploratore. Flagellato da costanti terremoti, questo strato paludoso è per metà colline e per metà acquitrini... e i due tipi di terreno di scambiano di posto ad ogni terremoto. Strane creature simili a froghemoth si sono adattate a sopravvivere a questi sconvolgimenti, così come gli hezrou che dominano lo strato. I terremoti rivelano spesso strane rovine che si dice siano le città perdute dei varrangoin.


[Fonte: Abyss poster map]

Il Luogo della settimana 89: Golfo Sognante

News di Sigil - La Città dei Portali del 10/09/2023

I demoni loumara rappresentano un'aggiunta relativamente recente all'Abisso. Nonostante questo, hanno tormentato il Piano Materiale per secoli. Questi demoni emergono dai sogni frammentati dei Poteri defunti che fluttuano nel Golfo Sognante (il 230° strato) e si diffondono nel resto dell'Abisso come una macchia, oppure scivolano nel Piano Materiale attraverso minuscoli varchi nella realtà.

La storia del Golfo Sognante è legata a uno dei più oscuri miti che circondano Demogorgon. Eoni fa, Azuvidexus era un signore dei demoni che reclamava il controllo su bestie primitive e orrori scagliosi. Questo demone dimenticato viveva in uno strato Abissale noto come N'gharl, avvolto da una fitta giungla. Nonostante continui assalti al reame, Demogorgon non fu in grado di sconfiggere Azuvidexus. Così cambiò tattica, proponendo una tregua e aiutandolo nella creazione di un culto particolarmente crudele sul Piano Materiale: la setta della Fauce Famelica. Una volta avviata la setta, Demogorgon si tirò indietro e rimase a guardare, ben sapendo cosa sarebbe successo. La regione dove il culto si era stabilito, infatti, era sotto la protezione di un pantheon di divinità particolarmente territoriali. Quando la Fauce Famelica infestò l'antica città di Barliar assassinando i preti dell'Alto Tempio, il pantheon reagì rapidamente. I suoi membri scesero direttamente nell'Abisso e fecero a pezzi N'gharl, usando i propri considerevoli poteri per comprimere l'intero strato alle dimensioni di una testa umana, intrappolando Azuvidexus all'interno. Ma nemmeno quei Poteri si aspettavano che l'Abisso reagisse come reagì.

Nel momento in cui le divinità lanciarono N'gharl nel Piano Astrale, il vuoto lasciato dalla distruzione dello strato collassò su di loro: l'Abisso stesso reagì di riflesso, come un vorace predatore risvegliato da eoni di torpore. Puntò immediatamente sulle divinità che avevano osato distruggerne anche solo un frammento, e in un istante annichilì l'intero pantheon. Tutto ciò che rimase di quei Poteri furono sogni e ricordi, e l'Abisso si prese pure quelli. Ad oggi, lo spazio vuoto che un tempo ospitava N'gharl è noto come il Golfo Sognante, e i sogni di quelle divinità morte sono stati trasfigurati in una nuova razza di demoni nota come loumara.

Questo sconvolgimento incredibile colse di sorpresa perfino Demogorgon: il suo piano originale si limitava a far uccidere Azuvidexus dalle divinità infuriate, ma appena capì cosa era successo si ritirò nella sua fortezza su Pazunia e spese svariati anni in proiezione astrale fino a recuperare il Seme di N'gharl, che lanciò poi in una giungla del Materiale. Laggiù, il seme corruppe la terra e le creature circostanti, trasformando l'area in una versione in miniatura della sua gloria passata, fino a che venne ingoiato da un tirannosauro il cui spirito si fuse con quello del signore dei demoni deposto. Ad oggi, Azuvidexus governa ancora quella giungla, seguendo il volere di Demogorgon. Tradendo un alleato e sacrificando un pantheon, Demogorgon non ha solo sconfitto un nemico, ma ne ha fatto uno schiavo. E come effetto collaterale, l'Abisso ha generato una razza di demoni completamente nuova.

Tutti i loumara sono incorporei, manifestazioni del male prive delle limitazioni di un corpo fisico, e molti di loro devono possedere oggetti e creature per meglio spargere il male nel mondo. Si presume che i loumara siano nati dal tentativo dell'Abisso di "digerire" gli ultimi rimasugli del pantheon morente, prodotti di scarto delle memorie di divinità ormai dimenticate. I demonologi speculano che ogni razza di loumara sia sorta dalla corruzione dei resti di un dio diverso. I decadenti dybbuk, che possiedono i corpi dei morti per indulgere nel peccato, sono forse nati da ciò che rimaneva di una dea dell'arte e dell'amore. I guecubu assassini potrebbero essersi formati dagli incubi di un dio della legge e della pace. E dagli echi perduti di una dea della fertilità e della natura sono forse apparsi i manitou. Nel Golfo Sognante esistono certamente altri tipi di loumara, ma finora soltanto questi tre sono stati incontrati altrove.


[Fonti: Dragon Magazine 357, Dragon Magazine 359, Codex Immondo 1]

Il Luogo della settimana 88: Fauci Spalancate

News di Sigil - La Città dei Portali del 03/09/2023

L'88° strato dell'Abisso, chiamato le [Fauci Spalancate], è la dimora di [Demogorgon], uno dei più potenti Signori Abissali. È un reame di acque gelide e di prominenze rocciose che vengono usate come nidi dai demoni volanti. Aboleth, kraken e ixitxachtil si danno battaglia negli abissi, ma tutti si inchianano davanti alla potenza di Demogorgon.

Il reame primordiale e tropicale di Demogorgon incarna gli elementi animaleschi del caos e del male e attira i demoni più feroci e gli umanoidi più rozzi di tutto l'Abisso. Queste creature colleriche si radunano sotto il vessillo del possente e resistente Principe dei Demoni, che si è meritato il rispetto di tutta la razza demoniaca, seppur concesso a malincuore, per le sue vittorie contro gli obyrith negli eoni del declino della loro influenza Abissale. Si fa fregio del titolo che un tempo apparteneva a Miska il Lupo-Ragno, il consorte dell'infame Regina del Caos, cosa che scatena una serie interminabile di massacri da parte dei suoi nemici invidiosi, soprattutto Graz'zt e Orcus, i cui agenti cercano di sabotare i successi di Demogorgon dall'interno.

Questo reame, come lo stesso Demogorgon, è diviso in due, e i due aspetti delle Fauci Spalancate sono un indizio sulla duplice natura di Demogorgon. Un vasto continente primordiale ricoperto da una fitta giungla ospita quei demoni e quei mortali che servono Demogorgon con la forza e la brutalità, mentre gli oceani e le distese di acqua salmastra apparentemente sconfinate che circondano le terre emerse nascondono gli adepti molto più sottili della Bestia Sibilante, come ad esempio i kraken e gli sfuggenti ixitxachtil.

L'immensa massa di terra che siede al confine dello strato è una regione primordiale coperta di inesplorate foreste tropicali e vaste paludi e acquitrini. Questa è la Giungla Urlante, popolata da lucertoloidi e trogloditi immondi, demoni e cultisti yuan-ti. Verso l'interno, la terra si solleva formando aspri altipiani governati da bar-lgura e altri demoni scimmieschi. Forse la più letale minaccia della Giungla Urlante sono i primordiali verakia, demoni che governavano la regione da molto prima dell'arrivo di Demogorgon. Chi si arrampica abbastanza in alto in questa regione finisce per sbucare nel Bosco Spento, il 90° strato dell'Abisso.

Pur con tutta la sua estensione, la Giungla Urlante non è che un puntino in confronto alla vastità dell'oceano che la circonda, il quale si estende fino alla vastità senza sponde dell'Oceano Abissale stesso. L'oceano delle Fauci Spalancate è punteggiato qua e là da isole aspre e contorte, in alcuni casi poco più che scogli aguzzi ma altre volte veri e propri vulcani o pinnacoli ritorti. Da queste onde si erge il santuario personale di Demogorgon, le cui torri immense si estendono in profondità fino a toccare l'89° strato dell'Abisso: il Mare d'Ombra, reame di Dagon.

Tra le due regioni siedono le Distese Salmastre, una scia di pozze e insenature poco profonde che si estende per chilometri dalle rive paludose del continente. Ai confini delle Distese Salmastre si trova la città di Lemoriax, una metropoli in rovina che si snoda lungo la costa tremante. La città funge da capitale delle Fauci Spalancate, un luogo dove i demoni e i mortali più debosciati possono ritrovarsi per commerciare cose che fanno rabbrividire nel sonno i reami più assennati.


[Fonti: Planes of Chaos, Manuale dei Piani, Codex Immondo I, Dragon Magazine 357]

Il Luogo della settimana 87: Funesto Escarand

News di Sigil - La Città dei Portali del 27/08/2023

Il 400° strato dell'Abisso, noto come il Funesto Escarand, è uno dei pochi strati che segue uno schema e serve a uno scopo. I supplicanti e i nuovi arrivati vengono radunati dai portali di ingresso e condotti attraverso il terreno difficoltoso fino all'unico vero punto di riferimento dello strato, la grande Montagna della Sventura. I portali di uscita dal piano si trovano tutti all'interno della Montagna, pesantemente sorvegliati dai Signori Funesti, i nalfeshnee che governano lo strato. Quando non stanno radunando i supplicanti, siedono su imponenti troni di fiamme, e da questi troni giudicano le anime dei mortali finiti nell'Abisso. Si mormora sottovoce delle Fosse della Disperazione, dove vengono gettati i supplicanti peggiori.

Quando un mortale devoto al caos e al male muore, diventa un supplicante e il suo spirito si dirige verso il Piano Esterno a lui più affine: l'Abisso. Se il supplicante venerava una particolare divinità Abissale, finisce nel reame di quel Potere e viene trasformato in qualcosa di consono a scelta della divinità (talvolta mantiene perfino l'aspetto che aveva in vita). D'altra parte, Le anime più patetiche dei mortali non devoti ad alcun potere giungono nell'Abisso in forma di larve, vermi giallastri e malaticci grandi quanto un uomo e dotati di un volto umano distorto. I demoni spesso divorano queste creature, distruggendole definitivamente e cancellando per sempre la loro essenza dal multiverso. Aggirando le tenui leggi naturali dell'Abisso, un tanar'ri potrebbe "promuovere" una larva al rango di demone vero e proprio, trasformandola in un quasit, un dretch, un mane o un rutterkin, e le larve dal lignaggio particolarmente malvagio, come ad esempio l'anima di un grande dittatore o di una spietata mente criminale, potrebbero trasformarsi direttamente in un demone molto più potente. Alcuni millenni fa, i tanar'ri impegnati nella Guerra Sanguinosa trovarono un modo per sovvertire questo processo, convogliando molte delle anime nascenti nel Funesto Escarand.

Le larve che appaiono nel 400° strato vengono giudicate dai pomposi nalfeshnee seguendo queste regole: gli spiriti meno promettenti diventano mane, buoni solo come cibo o carne da cannone (come le larve, i mane sono ancora considerati supplicanti). Quelli che sembrano sufficientemente malvagi e malleabili diventano dretch (tanar'ri veri e propri), mentre gli spiriti particolarmente orgogliosi che necessitano di imparare l'umiltà (e l'umiliazione) diventano rutterkin, più potenti di dretch e mane ma anche più odiati.

Ovviamente, non sempre i giudici seguono del tutto queste linee guida: sono pur sempre dei tanar'ri! E questo fa sorgere un'altra domanda: come fanno i caotici nalfeshnee a giudicare accuratamente le masse di larve che sciamano di fronte a loro? La verità è che probabilmente non lo fanno. Certo, affermano di essere in grado di individuare a colpo d'occhio le larve più promettenti, quelle che certamente diventeranno i migliori tanar'ri, ma è assai dubbio. Più verosimilmente, le decisioni dei giudici sono totalmente arbitrarie. Il metodo di selezione stabilito dagli immondi non è che un'oscura parodia di un sistema legale e ordinato. I nalfeshnee trasformano la quasi totalità delle larve che finiscono davanti a loro, promuovendole sul posto al fine di alimentare l'insaziabile appetito del più antico conflitto del multiverso. Questo è uno dei motivi per cui i tanar'ri sono così più numerosi dei baatezu, i quali applicano criteri molto più rigidi nella scelta delle larve; meno larve "accettabili" significa meno baatezu.

[Fonti: Planes of Chaos, Faces of Evil, Codex Immondo I]

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