Northern lights - leave your body

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Esseri incorporei, ammassi di energia, fuochi fatui. Nessuno sa bene che cosa si diventi dopo la morte, ma tutti sono d’accordo su una cosa: dalla morte non si sfugge. Ti coglie impreparato, agli angoli delle strade, quando meno lo pensavi possibile, ma sta lì, in agguato, ad attendere un tuo passo falso. E quando muori, quando finalmente emetti quell’ultimo respiro disperato, non ci sarà nessun Inferno, né tantomeno un Paradiso ad attenderti. Le frottole che insegnano ai bambini non hanno nulla a che fare con la morte, quella vera. Gli uomini di ogni epoca, di ogni luogo si sono sempre chiesti cosa vi fosse dopo la morte, e mai sono riusciti a trovare una risposta.

Finché, un giorno, questa arrivò, inaspettata e improvvisa.

Prima di allora, il dottor Francis Carmichael non era che un semplice professore dell’Università di Boston, un teorico della Fisica quantistica, un cervellone come ve n’erano molti sulla faccia della terra. I suoi studenti lo rispettavano, la comunità scientifica conosceva vagamente il suo nome, ma non ricevette mai un premio, un Nobel, o anche solo una targa di merito. Finché il destino non gli mise davanti la più grande scoperta di tutti i tempi.

Fu lui a coniare il termine “changeling”, per definire quelle persone in grado di entrare in contatto con "l’altro mondo", quello invisibile agli occhi umani, eppure vivido e chiaro a quelli dei changeling. La sua scoperta non fu il frutto di studi accaniti ed estenuanti, ma il risultato di quella che per anni era stata considerata la malattia mentale di suo figlio Tobias, e che ora si rivelava essere la sua più grande capacità: Tobias non era pazzo, era un changeling, ed entrando in contatto con lo spirito di un ex malavitoso era venuto a conoscenza di segreti che gli avevano consentito di impedire la morte di decine di persone, in un incidente nella metropolitana di Manhattan.

L’enorme copertura televisiva che ebbe la vicenda consentì anche ad altri changeling di uscire allo scoperto, e rivelare cosa erano in grado di fare: alcuni dichiararono di poter avvertire le voci dei morti mentre si trovavano in acqua, altri confessarono di poter vedere gli spiriti come se fossero persone in carne ed ossa. Il mondo si rivelò per quello che era davvero: un enorme purgatorio a cielo aperto.

Ma tanto entusiasmo mediatico presto avrebbe attirato su di sé attenzioni pericolose.

Agenti dell’Intelligence americana, sedicenti protettori della patria, vertici dei più alti organismi militari: alle porte dei changeling di tutto il mondo cominciarono a presentarsi i più svariati funzionari governativi, offrendo lauti compensi in cambio della loro collaborazione col governo. Inutile dire quanti vantaggi avrebbe potuto portare un changeling ai governi di tutto il mondo: segreti di stato morti e sepolti assieme ai loro custodi sarebbero riemersi dopo anni di indagini, prigionieri mai ritrovati sarebbero stati ora rintracciati grazie alle testimonianze dall’aldilà. Ma i Changeling non erano fenomeni da baraccone, e non volevano diventare delle armi. Ogni singola porta a cui l’FBI avesse bussato, gli fu chiusa in faccia: ma agenti del genere erano addestrati a non arrendersi mai, e non lo fecero.

I Changeling erano quasi tutti persone disadattate, emarginate, ai confini della società. Incastrarli per il più blando dei crimini, anche solo per un parcheggio in sosta vietata, fu un gioco da ragazzi: ogni qualvolta un Changeling commetteva un reato, per quanto insignificante fosse, gli veniva sottoposta una scelta: la galera, o la collaborazione con il governo. Ben presto le file dei changeling impiegati in attività governative divennero più numerose che mai.

Ma assieme ai presunti ‘buoni’, cominciarono a muoversi anche delle ombre, individui dal passato oscuro, membri di un’antica Congrega di sciamani e stregoni, fondata sul potere dell’anima e della reincarnazione. Il loro credo ruotava attorno ad un unico manoscritto, tramandato di generazione in generazione dalle antiche Congreghe medievali che abitavano il loro stesso territorio. E in quel libro, tra incantesimi di dubbia importanza e sortilegi del tutto inefficaci, v’era una pagina che, da sola, aveva scatenato guerre in ogni angolo del mondo: lì, nell’elegante grafia di uno sciamano, si nascondeva il segreto che tutti, a Northern Haven, conoscevano, ma a cui nessuno aveva mai avuto il coraggio di credere. I membri della Congrega si conoscevano, ma nessuno sapeva che aspetto avessero - per questo ben presto l'unione che un tempo aveva fatto la forza di Northern Haven si ruppe, dividendo i cittadini, ponendoli l'uno contro l'altro, facendo della diffidenza un imperativo a cui nessuno era disposto a rinunciare.

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Le aurore boreali di Northern Haven sono conosciute in tutto il Canada e anche oltre – attirano turisti da ogni luogo del mondo, ma i suoi abitanti sono sempre stati molto restii ad accogliere viandanti improvvisati tra le loro strade. Perché dietro alle meravigliose luci che illuminano il cielo di Northern Haven ogni mese, si nasconde un segreto: in quegli istanti, per una sola notte al mese, le anime prendono vita, tornano ad essere persone in carne ed ossa, ma solo se si trovano sotto quel cielo, e tornano ad essere solo spiriti all’alba. Tutti gli abitanti di Northern Haven sono a conoscenza di questo segreto, ma ben pochi possono dirsi coraggiosi abbastanza da non sbarrare le finestre della propria casa ogni volta che v’è un’aurora boreale. Chi ha perso una persona amata, però, sa bene quanto sia prezioso quell’istante, e per una notte, ogni mese, aspetta paziente il tramonto al limitare del cimitero di Northern Haven.

Ma nessuno è a conoscenza del segreto della Congrega, se non la Congrega stessa. E’ vero, ad ogni aurora boreale le anime prendono vita, ma qualcos’altro di ancor più tragico e pericoloso potrebbe accadere. Per anni i membri della Congrega sono stati gli unici in possesso delle capacità di far reincarnare le anime in nuovi corpi, morti da un giorno o poco più, per donargli nuova vita. Eppure nel loro libro è scritto che, durante un’aurora, uno sciamano avrà il potere di reincarnare un’anima nel suo stesso corpo, ancora vivo, e otterrà, così, il Potere definitivo: il controllo di ogni anima, viva o morta che sia, il controllo del mondo intero.

Dio, tra i mortali.

E mentre gli uomini stolti trovano rifugio nelle chiese, nuvole nere si ammassano all’orizzonte, e le prime luci dell’aurora cominciano ad incendiare il cielo di Northern Haven. Gli sciocchi sbarrano le proprie finestre per nascondersi agli spiriti, mentre il nemico si aggira lì fuori, solo e indisturbato, e sotto il cielo di Northern Haven si prepara una catastrofe come il mondo non he mai conosciute.

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